La innovación útil: la vida de un robot agrícola

En este episodio, tres invitados comparten sus puntos de vista para repasar el recorrido de una innovación agrícola —desde su concepción hasta su aplicación sobre el terreno— y ayudarnos a comprender qué significa realmente «innovar de forma útil» en la agricultura.
Cédric Seguineau, director de Robagri y del Gran Desafío de la Robótica Agrícola, ofrece en primer lugar un análisis lúcido de la situación actual. Si bien el robot de ordeño ha marcado el camino —el 80 % de las nuevas explotaciones ganaderas ya se equipan directamente con él—, los cultivos vegetales especializados se encuentran todavía en fase de normalización. Los robots de deshierbe avanzan, impulsados por la viticultura y la horticultura. Los robots de cosecha, por su parte, aún no están del todo perfeccionados. También recuerda que el verdadero freno no siempre es económico: comparar el precio bruto de un robot con el de un tractor es olvidar el coste de la mano de obra, la falta de formación y, sobre todo, el valor extrafinanciero —calidad de vida, reducción de la penosidad— que estas máquinas pueden aportar. Un robot no es un fin en sí mismo: si se compra basándose en una fantasía, se quedará en el garaje.
Ludovic Patté, responsable de robótica en LVVD (filial vitícola del grupo Terrena), lo ilustra de forma concreta con la experiencia de su empresa, que lleva reflexionando sobre la robótica vitícola desde 2012 y no lanzó su primera comercialización hasta 2025 —porque se necesitó todo ese tiempo para encontrar una solución realmente adecuada. Destaca la importancia crucial de la ergonomía: las primeras versiones de las máquinas no convencían a nadie; hoy en día, algunas son tan fáciles de manejar que «es un juego de niños». Y para un viticultor que ha dado el salto al smartphone, el paso es, en definitiva, pequeño. El robot, por su parte, no distingue si es domingo o lunes para trabajar —y ahí reside precisamente su valor: liberar a los agricultores de las tareas largas y tediosas para que se concentren en aquellas en las que el ser humano sigue siendo insustituible.
Marine Louargant, ingeniera del CTIFL, completa el panorama desde el ámbito de la investigación aplicada. Su unidad trabaja en la evaluación y comparación de soluciones robóticas en condiciones reales —parcelas de ensayo y explotaciones productivas— para crear referencias concretas: tal solución será más adecuada para tal cultivo, tal contexto, tal tamaño de explotación. Un trabajo de campo, en contacto permanente con los sectores, que parte siempre de las necesidades reales de los agricultores para buscar las competencias científicas e industriales capaces de responder a ellas.
Un episodio técnico, humano y concreto —sobre lo que realmente significa hacer avanzar la robótica agrícola, paso a paso, en la dirección correcta.